Un accouplement de saltiques

Peut-être que certains se demandent "mais, comment on fait des bébés araignées?". Dans ce cas, ces quelques lignes vous intéresseront... Voulant photographier une parade amoureuse d'un mâle d'araignée sauteuse, j'ai, lors de ma dernière sortie photo, capturé deux mâles et deux femelles de la même espèce, Evarcha Arcuata. Après avoir fait quelques tests de "compatibilité", l'un des deux mâles a commencé à se montrer très avenant avec une femelle, en agitant ses pattes avant, caractéristique principale d'une parade amoureuse chez les saltiques. Selon les espèces, ces parades sont quelque peu différentes, mais dans ce cas, un lever de pattes est déjà pas mal. Manque de pot, la femelle a été effrayée par ce mâle, s'enfuyant à sa vue. J'ai réitéré l'expérience en présentant chaque mâle à chaque femelle, et lorsque la femelle n'était pas effrayé, c'est le mâle qui tentait de s'enfuir. Je me suis dit tant pis, je vais mettre un couple par bocal, et nous verrons par la suite ce qui se passera.

Sauf que, dans le premier bocal, dès que le mâle est arrivé, il s'est précipité vers la femelle, en lui sautant dessus d'un bond comme s'il la prenait pour une proie potentielle. Cette dernière, prise au dépourvu et par surprise, a en fait été la victime d'un élan reproducteur de la part du mâle, qui a alors commencé l'accouplement. Pas de parade, pas de restaurant chic, celui-ci est passé directement à l'action. J'en ai donc profité pour sortir le couple du bocal, et le disposer sur un galet pour immortaliser ce moment.

accouplement d'Evarcha Arcuata

Tout d'abord, le mâle s'est agrippé sur le dos de la femelle, la tête vers son abdomen. Puis, il a petit à petit tourné l'abdomen de la femelle de manière à ce que cette dernière présente sa partie ventrale. Puis il a entrepris de mettre en place une sorte de sac qu'il semblait gonfler et dégonfler petit à petit: il s'agit en réalité d'un spermatophore, qui contient temporairement les spermatozoïdes du mâle, pendant que celui-ci les pompe dans ses pédipalpes, pour les diriger ensuite vers le pore génital de la femelle. C'est en quelque sorte une insémination. Pendant l'accouplement, le mâle doit rester très prudent, puisqu'il risque à tout moment de finir comme repas de la femelle. Pour celui-ci, tout s'est bien passé, la femelle n'en a pas fait son 4h à la fin des ébats.

Pendant l'accouplement, le mâle tourne doucement la femelle, pour que celle-ci présente la partie ventrale de son abdomen.

Sur ce cliché, on voit le sac transparent, le spermatophore, qui commence à apparaître.

A ce moment, le sac est gonflé, il apparaît mieux.

détail du spermatophore.

récapitulatif des étapes de l'accouplement

L'avenir nous dira s'il y a eu fécondation, et j'en profiterai pour faire d'autre photographies si la femelle venait à pondre et à élever tout une portée de petites Evarcha Arcuata.